All Sports, All Platforms

A regnare incontrastata come produttrice di titoli sportivi, l'EA -software house canadese- non ha mai avuto problemi. Ultimamente si è vista minacciata dalla Konami, almeno per quanto riguarda il settore calcistico, ma la faccenda è perdonabile, visto lo scarso interesse che in Canada hanno per il calcio. La EA Sports si teneva comunque saldamente al suo primato grazie a titoli come NBA Street e Madden NFL 2001. Tuttavia da un po' di tempo, come tutti sapranno, la Sega ha lasciato il settore hardware per dedicarsi esclusivamente alla produzione di software per console. Nella lista di macchine da gioco per la quale la storica Sega avrebbe prodotto videogames, al primo posto si trovava PS2. Nella fretta di far vedere cosa sapeva fare, Sega commercializzò Crazy Taxy. Poi iniziò a sviluppare REZ, e altri titoli interessanti come Sega GT e Virtua Fighter 4. Ma una divisione particolare dell'immensa produttrice è stata impiegata per la produzione di giochi sportivi. La serie Sega Sports, contraddistinta dalla sigla 2K, ha intenzione di dedicarsi alla produzione di ogni simulazione sportiva possibile. Da questo il motto: "All sports, all platforms". NBA e NFL sono i primi giochi che verranno commercializzati. A quanto sembra l'inevitabile scontro nel mondo del "videosport" sarà duraturo e crudele. In attesa che l'EA si prepari per il contrattacco, analizziamo in dettaglio i promettenti giochi Sega.

NBA 2K2

TITOLO NBA 2K2 SVILUPPATORE Visual Concept PRODUTTORE Sega GENERE Simulazione sportiva N° GIOCATORI: 1-2 VERSIONE Pal USCITA Primavera 2002 NBA 2K1, uscito lo scorso anno per Dreamcast, fu proclamato quasi all'unanimità come il miglior gioco di basket di tutti i tempi. Si trattava, e si tratta tuttora, di uno dei pochi titoli sportivi che può vantare di un'impostazione prettamente simulativa, e che riesce a carpire e riprodurre il vero spirito dello sport in questione. Ovviamente anche se il titolo della serie "Two Key" riuscì ad imporsi senza troppi problemi sui concorrenti, non era certo esonerato da alcuni difetti. Ciò di cui a ragione molti si lamentarono fu in primis il sistema di difesa. Effettivamente, da quando esistono i giochi di basket, esiste il problema di ricreare l'Intelligenza Artificiale di avversari e compagni per offrire un'impostazione difensiva puntuale e credibile da entrambe le parti. NBA 2K1, pur mostrando tutti gli sforzi possibili, non riuscì a risolvere completamente il problema in questione. Superare la difesa avversaria era infatti un'ardua impresa, soprattutto alle difficoltà più elevate, come del resto tentare di fermare un'azione portata avanti dalla IA. Nonostante tutto i ragazzi della Visual Concept furono osannati da critica e giocatori, e ad un anno di distanza dal clamoroso successo, fanno dono -fortunatamente anche agli utenti PS2- del "seguito" del simulatore sportivo. NBA 2K2, stando alle "first impressions", sembra avere fatto un grande passo avanti. Sotto tutti gli aspetti. I più diffidenti lo vedevano come un semplice update di squadre e giocatori, ma le migliorie apportate in fatto di gameplay lo elevano ben oltre questo immeritato titolo. Prima di tutto gli sviluppatori, consci del punto debole della loro creazione, hanno tentato, con proficui risultati, di eliminarlo, o quanto meno ridurlo. Il miglioramento dell'IA è notevole in molte situazioni. Quando la palla sarà in possesso della squadra avversaria i vostri compagni, invece di seguire i giocatori senza un determinato scopo, si posizioneranno in prossimità delle traiettorie di passaggio. Inoltre, a facilitarvi il compito, la maggior attenzione dedicata al movimento necessario per rubare la palla. Distaccandosi dalle spiacevoli situazioni che in NBA 2K1 vi vedevano premere ripetutamente senza ritegno l'apposito tasto, un miglior studio delle collisione vi permetterà di impossessarvi del pallone con maggiore facilità; naturalmente sempre ponendo attenzione al momento giusto in cui eseguire il movimento per non commettere fallo. Nella squadra controllata dalla CPU svaniscono finalmente le invalicabili barriere difensive che rendevano dura la vita nel primo episodio, e la difficoltà è meglio dispensata fra i vari livelli settabili. Lasciandosi alle spalle anche altre piccole imperfezioni, l'impostazione diviene così ancor più reale. I momenti in cui vi troverete sotto canestro costituiranno ogni volta delle piccole emozioni. Piazzati nella vostra posizione dovrete iniziare una serie di passaggi tattici, e porre attenzione ai movimenti di ogni giocatore. Da questi ultimi traspariranno le intenzioni dei compagni di squadra, che si dichiareranno propensi ai blocchi, oppure mostreranno l'intenzione di un uno-due spettacolare alzando leggermente il braccio. Quando invece vedrete una mano muoversi agitatamente, passate la palla verso il compagno per dare il via ad un'azione che porterà ad un favoloso alley-hoop. Come avrete intuito un'impostazione di questo genere necessita la possibilità di esercitare un maggior controllo sull'azione. Per accontentare tutti giocatori sarà inserita una visuale isometrica, a sostituzione di quella in terza persona, fin troppo classica. Graficamente il gioco dovrebbe rivelarsi eccezionale. La perfetta costruzione dei volti di ogni giocatore, i modelli poligonali perfettamente realizzati, e una più ampia gamma di texture, soprattutto per quanto riguarda l'ambiente circostante, dovrebbero bastare perché il look grafico risulti più che buono. Una maggiore fluidità nelle animazioni, nonché un aumento del loro numero, completeranno l'opera. Non sono state inserite nuove modalità di gioco rispetto alla precedente versione, visto che la completezza del titolo sotto quest'aspetto era quasi ineguagliabile. Tornano quindi le semplici modalità "stagione", "allenamento", "amichevole", in compagnia di altre opzioni che completano il tutto. Dedicarvi alla creazione di giocatori personalizzati risulterà un ottimo passatempo, come intraprendere la modalità "franchigia", che vi vedrà impegnati nel portare una squadra sconosciuta fino alla vetta delle classifiche. Divertente diversivo l'opzione "street", dal ruolo facilmente intuibile. Naturalmente anche lo street basket, pur permettendovi azioni spettacolari e frenetiche evoluzioni, risulterà molto simulativa, allontanandosi dal quanto mai piacevole arcade di NBA Street. Nessuna novità per quanto riguarda il gioco in rete, opzione che rese grande il vecchio titolo Dreamcast. La data d'uscita è stata fissata per un non precisato giorno della primavera del prossimo anno. Attendiamo impazienti di provare il gioco completo, per potervi confermare che NBA 2K2 non ha nessuna intenzione di scendere dal podio.

NFL 2K2

TITOLO NFL 2K2 SVILUPPATORE Visual Concept PRODUTTORE Sega GENERE Simulazione sportiva N° GIOCATORI: 1-2 VERSIONE Pal USCITA Gennaio 2002 Se parlando di NBA 2K2 ne ho lodato l'aspetto simulativo, non posso certamente fare lo stesso con NFL 2K2. Da tempo la dura lotta per accaparrarsi il titolo di miglior simulazione di football si combatte su campi diversi. La serie Madden, esclusiva delle console di casa Sony, ogni anno si scontra immancabilmente con i titoli firmati Sega, che finora hanno visto la luce solo su DC. L'impostazione tattica di Madden, che riproduce abbastanza fedelmente gli aspetti reali del gioco, dove vedersela con la preferenza accordata verso l'arcade dei titoli della serie "2K", che permettono folli quanto irreali corse verso la meta. Con la piacevole decisione di trasportare NFL di Sega Sports anche su PS2, avremo finalmente modo di confrontare meglio i due diversi stili di gioco. E in preparazione dello scontro, alla Visual Concept sono in vena di miglioramenti. Le sostanziali modifiche che hanno portato alla risoluzione di parecchi problemi, riguardano, più che i comparti grafici, il gameplay, che comunque mantiene fede ad un concept decisamente arcade. Rinnovata totalmente l'Intelligenza Artificiale, e aggiunti nuovi, utilissimi movimenti, lo spettacolo che NFL 2K2 saprà offrire risulterà eccezionale agli occhi di tutti. L'aspetto migliore di questo gioco è forse l'interazione che avviene fra le linee difensiva e offensiva. Non appena il pallone viene passato dando il via all'azione, i giocatori di entrambe le squadre si scagliano gli uni contro gli altri, interagendo in modo razionale e quanto mai reale. Naturalmente spetterà a voi impartire le dovute direttive ai vostri ragazzi, e la resa durante la partita sarà ottimale. Vedrete i giocatori scattare per bloccare gli avversari, raddoppi di marcatura per offrire spazio al momentaneo portatore di palla, finte e placcaggi. La fluidità con cui avviene il tutto è stupefacente. Nella nuova versione inoltre sono state introdotte alcune finte davvero utili. Altro aspetto fondamentale è la risoluzione al fastidioso problema che tecnicamente viene chiamato "Mario Runnig". In qualsiasi gioco di football il fenomeno si ripresenta inevitabilmente. Il difetto in questione si verifica quando un giocatore, nella sua disperata corsa verso la meta, tenta di sfondare la linea difensiva, che presenta una stretta falla. Purtroppo, giunti in prossimità di quest'ultima, ci si accorge che il nostro instancabile corridore si ferma, e comincia a correre sul posto. Il "bug" è dovuto di solito ad un'imprecisa definizione delle collisioni fra i poligoni, problema al quale non è possibile ovviare. Ma alla Visual Concept hanno deciso di affrontare il problema da un altro punto di vista. Giunti in prossimità dell'invarcabile disattenzione difensiva, grazie a nuove animazioni, vedrete il vostro personaggio allargarsi forzatamente la strada per poter correre verso la gloria. Naturalmente anche l'involucro grafico sarà di gran lunga migliorato. La perfetta fluidità del gioco verrà spalleggiata da un'attenzione particolare alla realizzazione dei tratti fisici e somatici dei giocatori. Il gioco vedrà la luce il prossimo Gennaio, pronto come non mai ad affrontare il titolo EA. Anche Madden 2002 è entrato nelle prime fasi di preparazione. Chi realizzerà la meta, ce lo dirà solo il tempo. Fossetti "Link-F" Francesco

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