TITOLO Baldur's Gate: Dark Alliance SVILUPPATORE Snowblind Studios PRODUTTORE Interplay GENERE GDR N° GIOCATORI: 1 VERSIONE Pal USCITA Dicembre 2001

Aspettando Baldur's Gate

Negli ultimi mesi la line up di PS2 ha avuto un incremento tale da riempire ogni categoria di gioco che si possa considerare. Dai racing game ai "beat'em up" la scelta sembra essere decisamente varia, almeno in termini quantitativi. Se comunque alcune categorie possono contare su prodotti che rappresentano uno status nel loro genere (ad esempio Gran Turismo 3 per i giochi di guida) altre dispongono di titoli che vanno dal soddisfacente al più che buono ma che non possono considerarsi una pietra miliare e a volte sono solo un valido diversivo in attesa del titolo in grado di offrire una struttura imponente ed un gameplay che ci tenga incollati davanti gli schermi mentre il tempo scivoli via al di la della nostra cognizione. Una categoria su tutte che sembra risentire particolarmente del problema è quella dei Role Play Game. Infatti se da una parte l'utenza PS2 può contare su una discreta quantità di giochi di ruolo, dall'altra non possiamo certo dire che le produzioni attualmente disponibili siano dei capolavori, seppur alcune di esse godano di una fattura rispettabilissima. Tuttavia all'orizzonte sembrano profilarsi novità interessanti: basti pensare agli attesissimi Grandia2 e Grandia X. Ma non c'è bisogno di andare così lontano nel tempo per sperare di mettere le mani su qualcosa che finalmente si ponga come massimo esponente della categoria degli RPG per PS2. Infatti dopo mesi di attesa l'ultima fatica di Snowblind, "Baldur's Gate: Dark Alliance", sta per giungere nei nostri (e vostri) monoliti neri e le premesse sembrano esserci davvero tutte. Quindi in attesa della release (posticipata a dicembre) incrociate le dita e leggete con cura questo speciale ricco di informazioni e particolari.

La storia

Gli antefatti (narrati da un intro in real time) che ci condurranno nelle intricate avventure di Baldur's Gate: Dark Alliance possono sembrare quanto di più banale possibile ed infatti lo sono. Il nostro alter ego digitale verrà derubato da una misteriosa banda di ladri subito dopo aver varcato la soglia dell'entrata di Baldur's Gate. Fortunatamente il tempestivo (e poi nemmeno tanto) intervento delle guardie ci salverà da una brutta fine e sarà a quel punto che cominceremo a giocare. Rimando a dopo la descrizione della città e vi dico solamente che alla fine di una prima esplorazione delle locazioni iniziali ci ritroveremo in una locanda la cui prosperosa proprietaria, Alyth, ci offrirà la chiave delle fognature (dalle quali sarà possibile raggiungere il covo dei ladri) in cambio dei nostri eroici servizi…….in pratica si tratterà di liberarle la cantina dai topi (mah!!!!). Da qui in poi la storia si evolverà in maniera impressionante ma per il momento non aggiungiamo altro riservandoci il diritto di approfondire la questione in sede di recensione.

Realizzazione Tecnica

La prima cosa che stupisce di "Baldur's Gate: Dark Alliance" è la realizzazione tecnica. Dal punto di vista cosmetico il gioco è quanto di più impressionante ci sia capitato di vedere nell'ultimo periodo. Tutto, ma proprio tutto, è realizzato con dovizia ed estrema cura. Dai menù iniziali - caratterizzati da una tanto splendida quanto stupefacente foresta in real time - alla realizzazione dei vari personaggi, per poi arrivare all'incredibile dettaglio delle varie locazioni che faranno da teatro alle nostre avventure. I modelli dei personaggi sono costituiti da un elevato numero di poligoni e di rimando è elevato anche il loro dettaglio. I nostri interlocutori godranno della medesima realizzazione e saranno dotati di una espressività facciale riprodotta in maniera eccellente. Tra altro il loro labiale sarà perfettamente sincronizzato con il sonoro dei dialoghi che avremo con loro. Come dicevamo, anche la realizzazione delle locazioni è eccellente. La prima locazione, la città di Baldur's Gate, è realizzata in maniera incredibilmente "viva". A colpo d'occhio sarà possibile notare la notevole caratterizzazione fantasy del centro urbano. Il villaggio è inoltre caratterizzato da un alto numero di persone intente nelle loro attività quotidiane ma con le quali non sarà possibile interagire. Infatti i personaggi con cui potremo parlare, almeno inizialmente, si troveranno all'interno della locanda nella quale prima o poi approderemo se vogliamo continuare a giocare. Anche gli interni degli edifici che visiteremo esplicitano una realizzazione impeccabile così come le tante locazioni all'aperto che saranno comprensive di foreste, dungeon, paludi, montagne innevate e quant'altro, pertanto molto diversificate, qualitativamente eccellenti e complessivamente numerose. Durante il gioco incontreremo degli specchi d'acqua ed anche in questo caso si noterà immediatamente la cura maniacale che Snowblind ha posto nella cosmesi del gioco. Infatti la dinamica delle onde nonché la loro verosimiglianza (ottenuta grazie ad un texture mapping eccellente) è quanto di più bello ci sia capitato di vedere (dalla regia mi suggeriscono che in questo campo "Baldur's Gate: Dark Alliance" è secondo solo a "Splashdown"). Inoltre Snowblind ha voluto deliziarci inserendo nel gioco effetti particellari e trasparenze di ottima fattura che contribuiscono ad arricchire ulteriormente le varie locazioni ed animazioni. Altra cosa visivamente piacevole è l'equipaggiamento dei personaggi perfettamente visibile su schermo. Addirittura sarà possibile spogliarli di tutte le loro armi e dei loro vestiti e vederli letteralmente in mutande…..Ora, se questo può non essere interessante per quanto riguarda il nano e l'essere umano vi assicuro che per ciò che concerne l'elfa, beh, vederla in intimo non dispiace affatto :). Come abbiamo poc'anzi detto i personaggi selezionabili all'inizio del gioco saranno proprio il ranger umano "Vahn", il nano guerriero "Kromlech" e la maga elfa "Adrianna". Per quanto riguarda le visuali disponibili esse saranno sostanzialmente due. La prima sarà una visuale prospettica delle locazioni in pieno stile "Diablo" e l'altra sarà una visuale in un primo piano frontale che verrà attivata nel momento in cui parleremo con qualche PNG (personaggio non giocante). Un'ulteriore encomio va anche alla realizzazione dell'impianto di illuminazione, eccellente sotto ogni punto di vista anche grazie a fonti di luce dinamiche, convincenti e capaci di conferire atmosfere particolari alle differenti locazioni. Altro aspetto importante della realizzazione tecnica sono le musiche. A causa della loro incompletezza (la versione di cui stiamo parlando è una beta) non possiamo dilungarci molto su questo aspetto ma possiamo dire che quello che abbiamo ascoltato si pone su un livello davvero ottimo, e con questo non crediamo sia il caso di aggiungere altro in merito.

Arsenale

E parliamo adesso di un altro aspetto determinante del gioco, ovvero dell'arsenale che avremo a disposizione. Per quello che concerne l'aspetto difensivo, l'equipaggiamento è composto dai vari vestiti dei personaggi (……..il mio pensiero continua a tornare all'elfa in intimo) e dalle varie armature che questi potranno indossare. Le armature sono a loro volta suddivise in elmo, guanti e corpo centrale. Ovviamente ognuno di questi tre elementi sarà sostituibile con protezioni via via sempre più efficaci (e costose) ma che penalizzeranno il nostro personaggio in termini di trasportabilità degli oggetti. Infatti saremo condizionati dal peso delle varie armature e quindi ad una classe più elevata di protezione corrisponderà l'impossibilità di portare con se alcuni degli oggetti recuperabili in battaglia. Questo obbliga il giocatore a delle scelte strategiche che influenzeranno lo svolgimento di diverse azioni. Per quanto riguarda il lato offensivo, il nostro arsenale sarà inizialmente composto dalle onnipresenti armi di routine quali: spade, pugnali, asce, coltelli, mazze, lance e via dicendo. Come ogni RPG che si rispetti non mancheranno le armi magiche le quali saranno circondate da una particolare aura il cui colore è presumibilmente relativo all'abilità speciale dell'arma (rossa per il fuoco, bianco-celeste per il ghiaccio etc.) Naturalmente anche l'effetto che l'arma avrà sull'avversario dipenderà dall'abilità speciale di cui essa è dotata. Pertanto un arma magica con abilità ghiaccio congelerà l'avversario il quale si frantumerà in tanti piccoli blocchetti pronti per essere usati nei nostri tè freddi. Ad ogni modo oltre alle armi canoniche e magiche i personaggi potranno usufruire anche di diversi tipi di magia per attaccare. In molti casi le magie saranno riconducibili ad alcuni elementi (acqua, fuoco, fulmine etc.) Come accade in tutti i giochi di ruolo (cartacei, dal vivo o digitali) un personaggio come il guerriero è molto più avvezzo all'utilizzo della forza e delle armi mentre l'Elfa, data la sua natura di maga, sarà favorita sotto l'aspetto degli incantesimi. A prescindere dal giocatore impiegato, comunque, le magie consumeranno la barra del "mana", la quale potrà essere rigenerata grazie all'utilizzo di pozioni specifiche.

Gameplay e struttura di gioco

Eccoci finalmente giunti ai due aspetti più importanti di ogni gioco (longevità esclusa), ovvero la giocabilità e la struttura. Per quanto riguarda il primo aspetto possiamo dire con piacere che la "beta" rilasciata da Snowblind mette in evidenza un gameplay saldo e convincente. I controlli sono razionali e ben distribuiti. Sarà naturalmente possibile attaccare e/o difendersi dai tentativi offensivi dei cattivoni di turno (tasti X e R1). Inoltre la conformazione delle varie locazioni potrebbe richiedere il compiere alcuni salti per superare eventuali ostacoli (tasto "triangolo"). La croce direzionale è adibita al controllo dell'inventario che potrà essere richiamato direttamente sull'area di gioco senza accedere all'apposita schermata, permettendo quindi scelte più immediate e versatili ai fini delle nostre azioni. Dal punto di vista strutturale la versione provata mette in evidenza una discreta varietà di situazioni e di enigmi. Con il progredire del gioco ci sarà anche un progressivo aumento dei nemici per tipologia e quantità. Complessivamente il numero dei nemici (umani e non) che incontreremo in "Baldur's Gate: Dark Alliance" sarà di una trentina circa (se si escludono un'ulteriore ventina di varianti su alcuni di essi). Tra i tanti troveremo, tra l'altro, draghi, scheletri, zombi, orchi, lupi, esseri umani, golem, giganti e via dicendo, tipologie di per se sufficienti per trasmetterci appieno lo stile fantasy del gioco. Ogni tipo di nemico sarà caratterizzato da un particolare modo di gestire il combattimento, da differenti attacchi nonché da un diverso stile per portare a compimento la propria manovra offensiva. Questo richiederà da parte nostra diverse strategie da adottare dipendentemente dalle tipologie degli avversari e dal loro numero (che sovente supera la decina) il che contribuisce a rendere la struttura di gioco ancor più diversificata. Tornando agli enigmi, questi saranno risolvibili con i canonici movimenti di leve o il recupero di oggetti specifici. Da segnalare inoltre la presenza di diverse trappole che metteranno alla prova il controllo che abbiamo acquisito sul personaggio e che pertanto ci spingeranno a migliorarne la pratica.

Concludendo

Le impressioni derivanti dal cimentarsi nella versione provvisoria di "Baldur's Gate: Dark Alliance" sono indubbiamente positive. Snowblind sembra aver fin qui compiuto un eccellente lavoro sotto ogni punto di vista. Realizzazione tecnica, struttura e giocabilità viaggiano su altissimi livelli. La versione beta appare complessivamente più che convincente e per tanto lascia ben sperare per la release finale che, come da calendario, dovrebbe vedere la luce degli scaffali durante il mese di dicembre. Resta pur sempre il fatto che stiamo parlando di una beta e pertanto, nonostante l'entusiasmo infusoci da quello che abbiamo visto, dobbiamo, ahimè, tornare con i piedi per terra e demandare il giudizio finale alla recensione del gioco, considerando tra l'altro che non abbiamo avuto la possibilità di valutare l'ultimo aspetto importante: la longevità. Ad ogni modo il nostro interesse resta fortemente inchiodato su questo prodotto che, salvo una deleteria inversione di tendenza nella versione definitiva, dovrebbe stabilire un nuovo standard con il quale le successive produzioni saranno chiamate a confrontarsi. Roberto "nemesis" Cifra

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