Introduzione

Le simulazioni di volo sono sempre state latitanti per console e questo è sostanzialmente dipeso da due aspetti fondamentali: 1) Il target ristretto a cui questo tipo di giochi potrebbe interessare 2) La notevole difficoltà di ricreare una simulazione che si sforzi di essere un compromesso efficace tra giocabilità e realismo. Ad ogni modo la line up dei titoli PS2 ha potuto contare su alcuni esponenti anche in questa categoria, pertanto partiamo immediatamente dei titoli di maggior rilievo per poi giungere, anche in questo caso, alla premiazione del miglior prodotto.

Sky Odissey

Titolo a sorpresa prodotto e sviluppato da SCEE, Sky Odissey sei presenta come un gioco di simulazione/azione che mette in bella mostra la propria natura arcade. Al contrario di molte simulazioni di aerei da combattimento, Sky Odissey non vi metterà al comando di nessuna macchina da guerra. Lo scopo del gioco sarà quello di interpretare il ruolo di un avventuriero il cui compito sarà quello di imbattersi alla scoperta di uno sconosciuto arcipelago di quattro isole per scoprirne i segreti. Il tutto a bordo di aeroplani abbastanza datati, e questo per la collocazione temporale dell'avventura. Il gioco è caratterizzato da una realizzazione tecnica che non fa gridare al miracolo ma è comunque sopra la media. I modelli degli aeroplani sono discretamente dettagliati così come le controparti poligonali di altri mezzi di locomozione che non useremo (ad esempio un treno). Le ambientazioni si lasciano apprezzare seppur non estremamente realistiche mentre il sonoro è di qualità elevata proponendo dei temi azzeccatissimi e che renderanno il titolo ancora più coinvolgente. Come dicevamo prima lo scopo del gioco è quello andare alla scoperta di isole inesplorate e, considerando che di solito in questo tipo di avventure i pericoli non mancano mai, nel corso della vostra esplorazione dovrete fronteggiare situazioni di ogni genere come volare in un canyon facendo attenzione a frane e correnti pericolose oppure cercare di agganciare il vagone cisterna di un treno in corsa a causa del vostro serbatoio pericolosamente fallato. Le missioni sono abbastanza varie e, dipendentemente dal nostro comportamento riceveremo in premio nuove componenti per il nostro aereo o, addirittura, nuovi aeroplani che potremo utilizzare per portare a termine il gioco. E' inoltre lodevole la presenza di altre modalità non meno divertenti della prima che aumenteranno la longevità di questo prodotto complessivamente buono.

Thunderhawk

Sviluppato da Core Design, Thunderhawk rispolvera i fasti di una vecchia gloria di diversi tempo fa. Al contrario di titoli come Ace Combat il gioco vi metterà al comando di un elicottero decisamente futuristico con lo specifico compito di salvare il mondo dal flagello del terrorismo internazionale. Avrete occasione di visitare ben quattro locazioni geografiche, comprendenti la zona dei Balcani, quella mediorientale, l'Alaska e l'Africa. Il gioco è caratterizzato da un elevato numero di missioni, quaranta per l'esattezza, e in alcune di esse verrete supportati da un vostro squadrone di elicotteri a cui impartire degli ordini per il raggiungimento degli obbiettivi. Il sistema di controllo del vostro elicottero mette in evidenza lo sforzo dei programmatori di realizzare un game che nella sua collocazione cronologia (prossimo futuro) contenga una certa dose di simulazione e realismo. Pertanto, almeno nelle prime battute di gioco, pilotare il vostro elicottero e guidarlo nelle varie missioni non sarà semplice, ma una volta familiarizzato con i comandi le cose cambieranno ed il gioco si lascerà giocare discretamente ed apprezzare sotto molteplici aspetti. Il comparto grafico dell'intero game si presenta complessivamente buono anche se sono ravvisabili alcune imperfezioni minori ma che faranno storcere il naso a più persone. I modelli poligonali dei vari mezzi da combattimento è eccellente così come ben costruite sono le locazioni in cui si svolgeranno le varie battaglie. Le texture invece sono nella media rivelandosi spetto piatte e ripetitive. Fatto degno di nota sono condizioni climatiche dalle quali dipenderà la visibilità e che quindi condizioneranno il vostro comportamento. Nel complesso, quindi, Thunderhawk è un buon titolo, con una struttura abbastanza coinvolgente e che non mancherà di divertirvi anche se sarà difficile ignorare alcuni difetti.

Top Gun: Combat Zones

Sviluppato da Titus, Top Gun si presenta come un gioco che vuole restare nei ranghi delle simulazioni di volo militari. Ad accoglierci non ci saranno isole da esplorare o locazioni futuristiche, bensì il programma di addestramento Top Gun al quale seguiranno diverse missioni interessanti e strutturate in maniera lodevole. Durante il gioco potremo pilotare una serie di aerei anche se inizialmente avremo a disposizione solo l'F14 TOMCAT. Ad ogni modo nel corso del gioco potremo sbloccare ed utilizzare altri aerei come l'F18 HORNET o il buon vecchio PHANTOM. Il compito che si sono prefissi i programmatori è stato quello di rendere il più possibile diversi aspetti di una simulazione di volo con un controllo necessariamente semplificato a causa delle scarse possibilità del joypad PS2 (in termini di numero di pulsanti). Ne consegue pertanto una difficoltà media molto elevata e cimentarsi nelle varie missioni al livello più semplice sarà di per se un impresa più che ardua. Tuttavia difficilmente il gioco potrebbe stancare e, nonostante ogni missione richiederà più tentativi per essere portata a termine, la reazione generale sarà quella di volerla far pagare a chi ci ha abbattuto. Complessivamente la giocabilità si attesta su un livello più che buono. Proprio per le esigenze simulative i vostri avversari saranno dotati di una notevole potenza di fuoco e di una precisione altrettanto notevole. Inoltre, a causa del limitato numero di missili teleguidati (comunque discreti in quantità) sarò spesso necessario un allineamento perfetto con il nemico per poi utilizzare la nostra mitragliatrici. Pertanto sarà difficile tentare di colpire un obbiettivo senza riportare danni e questo ci costringerà necessariamente ad affrontare il nostro piano di volo in maniera più tattica studiando bene la posizione degli obiettivi presenti sulla mappa. I nemici saranno costituiti da elicotteri, MIG, carri armati, torrette mitragliatrici e quant'altro. Inoltre il tempo sarà un altro fattore condizionante in quanto ne avremo a disposizione una quantità limitata per portare a termine la nostre missioni. Il numero complessivo di missioni è di oltre quaranta, di cui quindici sono di addestramento, seppur suddivise in cinque per ogni era. Le aree che faranno da teatro agli scontri saranno tre ed all'interno di queste troveremo un discreto numero di locazioni. Dal pdv grafico TOP GUN è un prodotto complessivamente più che discreto. I modelli poligonali degli veicoli sono dettagliati e molto belli da vedere così come dettagliate diverse locazioni (bella la città araba in cui dovremo eliminare diversi obiettivi). Le texture molto valide ma in talune circostanze sono piatte e ripetitive. Purtroppo il vero difetto del motore grafico è l'eccessiva presenza di fogging (effetto nebbia) che limiterà notevolmente la visuale rendendo spesso difficile l'individuazione di un obbiettivo (soprattutto per quanto riguarda gli aerei). Ad ogni modo una struttura solida e compatta più una longevità elevata rendono il gioco un prodotto nel complesso buono, seppur molto difficile.

Top Title

Eccoci dunque arrivati al momento di dover stabilire il miglior gioco per questa categoria. In questo caso il compito è decisamente arduo a causa della diversità di impianto dei vari titoli considerati. Tutti i prodotti si attestano sullo stesso livello ma sono differenziati dalla loro natura. A onor del vero difficilmente si potrebbe considerare Sky Odissey una simulazione pertanto lo scontro si riduce alla fine a TOP GUN contro Thunderhawk. A favore dei due titoli giocano gli aspetti simulativi uniti ad una giocabilità di tutto rispetto. Tuttavia TOP GUN si presenta come titolo più realistico e difficile mentre a favore di Thunderhawk gioca un approccio che nel suo pseudo-realissmo (il titolo ha connotati futuristici) resta comunque verosimile. Per tanto entrambi i titoli sono consigliati nel loro genere e, a pari merito, si guadagnano la medaglia d'oro per la miglior "simulazione" di volo per PS2, almeno fino all'uscita europea dell'attesissimo Ace Combat 4.

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