Introduzione

Il fascino del gelo tagliente sul volto mentre a velocità elevate scendiamo lungo un versante innevato o la spettacolarità delle acrobazie compiute su di una tavola da skate… Vi riportiamo di seguito i migliori esponenti del genere "On the Board" per poi decretare il migliore in assoluto.

Airblade

Preceduto da un hype praticamente inesistente, ecco un titolo che si è rivelato un gioco discreto sorgendo dal nulla. Posizionare Airblade in questo mini speciale era quasi obbligatorio, soprattutto per il semplice fatto che porta nel settore una "ventata di novità", allontanandosi molto dai titoli prettamente simulativi, e vertendo sull'azione frenetica. Dimenticatevi infatti acrobazie complesse, cadute dovute alla mancata pressione di un tasto, curve e velocità sensate. In Airblade sarete impegnati a pilotare una tavola antigravitazionale, facile da controllare quanto spettacolare da osservare in azione. Tralasciamo la piatta trama del gioco, che vi vede impegnati nel sabotare i piani di una poco lecita società per affari, e veniamo subito al sistema di gioco. Pilotare l'Airblade, come ho già detto, sarà cosa semplice. La gestione delle acrobazie è affidata ad un singolo tasto, che premuto in concomitanza con i pulsanti direzionali, esploderà in oltre venti diverse posizioni. Inoltre sarà possibile "grindare" su oggetti solidi, cioè scivolare su di essi col bordo della vostra tavola, o aggrapparsi a tubi o pali della luce, per dare vita a vorticosi trottolamenti. Proprio questi ultimi due elementi risulteranno fondamentali durante il gioco, permettendo infatti di raggiungere le postazioni più assurde, nonché di eseguire in sequenza lunghissime combinazioni acrobatiche che vi forniranno non pochi punti. Se volgiamo, sotto quest'aspetto, possiamo tranquillamente paragonare Airblade ad un "platform boardistico". Veniamo adesso alla grafica. In primis la realizzazione degli ambienti: ottima, studiata per offrire al giocatore una marea infinita di spunti e appigli alla volta di spettacolari combo. Adesso i personaggi. Su quelli principali (ne sbloccherete sei) niente da dire, se non un elogio per la cura nei dettagli, per la fattezza dei modelli e la scelta delle texture. Per quelli di contorno, nota di demerito: anche se l'interazione con questi ultimi sarà praticamente nulla, fermarsi a guardarli da vicino significa perdere la stima nei programmatori. Effetti di luce buoni, carine tutte quelle piccolezze aggiunte, come le scintille provocate dai Grind. La brevità della modalità "storia" è ampiamente bilanciata da un'ottima modalità multiplayer, dotata di parecchie opzioni divertenti, nonché dalle gare che dovrete affrontare per terminare il gioco al 100%.

SSX Tricky

Dopo un anno dall'uscita del primo SSX ecco arrivare l'attesissimo sequel, SSX Tricky, che, a quanto pare, è destinato a riscuotere ancora più successo del suo predecessore. I luoghi che vedranno i vari boarders competere tra di loro saranno gli stessi della prima edizione radicalmente rinnovati per ciò che riguarda la conformazione dei tracciati. Pertanto non aspettatevi assolutamente le stesse piste e preparatevi ad una nuova esperienza ludica coinvolgente ed appassionante come non mai. Il gioco conterrà due modalità principali denominate Racing e Stunt; la prima vedrà i vari atleti confrontarsi in una gara di velocità e colui che taglierà per primo il traguardo sarà il vincitore. La seconda invece sarà il centro dell'intero gioco, ed il nostro scopo sarà quello di compiere il maggior numero di acrobazie possibili. Ma non sarà solo il numero a fare la differenza, infatti le diverse evoluzioni verranno giudicate per difficoltà, spettacolarità e correttezza nell'esecuzione. Il numero delle evoluzioni possibile è stato implementato rispetto al prequel ed anche il comparto grafico risulta notevolmente migliorato, praticamente rafforzato da strutture poligonali dettagliatissime e texture splendide e definite. Notevole è anche il restyling dei vecchi boarder che si presentano adesso con un numero maggiore di poligoni e nuovissime espressioni facciali. A questi si aggiungono sei nuovi atleti per un totale complessivo di dodici amanti del pericolo che si daranno duramente battaglia lungo le distese innevate delle montagne EA. Inoltre gli sviluppatori hanno ben pensato di implementare il gioco con degli intermezzi che consentiranno di familiarizzare ulteriormente con i boarders narrando delle vere e proprie trame per ognuno di essi. Dalla trama del gioco si apprende anche che Jurgen e Hiro non saranno presenti a causa di alcuni infortuni che ne hanno compromesso la presenza durante le gare ma tuttavia si potranno vedere negli intermezzi precedenti le competizioni. La giocabilità del gioco sembra essere decisamente valida e coinvolgente grazie ad una serie di sensibili miglioramenti apportati al sistema di controllo originale. Per tanto buttarsi nelle varie acrobazie sarà tanto spettacolare quanto divertente ed una volta presa la mano con i controlli sarà difficile staccarvi da davanti la TV del vostro salotto, con il conseguente disappunto di genitori, mogli e fidanzate. Segnaliamo in oltre la presenza di complicatissimi "Uber Tricks" da effettuare che metteranno a dura prova anche le capacità dei più avvezzi a questo genere ma la cui riuscita si rivelerà così esaltante da convincerci che siamo i padroni incontrastati del nostro pianeta. Menzioniamo infine l'aggiunta di due percorsi inediti splendidamente realizzati e caratterizzati da un livello di difficoltà notevole che andranno ad influire positivamente sulla longevità di un prodotto di per se molto lungo, giocabile e realizzato con estrema cura in ogni suo aspetto.

Shaun Palmer's pro Snoboarder

Ennesimo gioco di snowboard appena giunto nei negozi, SPPS si mette immediatamente in evidenza per la pregiata realizzazione tecnica e per il senso di estrema libertà che i programmatori hanno voluto dare. Infatti la cosa che colpisce molto è che il nostro alter ego virtuale non sarà vincolato al tracciato che dovrà percorrere ma praticamente potrà concedersi delle notevoli licenze e girovagare liberamente per le montagne che ospiteranno i vari percorsi. Ogni elemento presente su schermo sarà interagibile e potremo addirittura incagliarci nei tralicci dell'alta tensione, il tutto a confermare la spazialità che il game si propone di simulare. Come dicevamo, la realizzazione tecnica è pregiata, soprattutto grazie a delle ambientazioni convincenti e caratterizzate da diversi particolari molto apprezzati. I modelli poligonali sono realizzati in modo eccellente e le texture risaltano per un notevole senso di realismo grazie a tutta una serie di piccole imperfezioni che le caratterizzano e che i grafici hanno volutamente inserito per simulare il mondo reale in maniera migliore. Inoltre le ambientazioni sono ricche di dossi, rampe e quant'altro possa trovarsi su percorsi sciistici. La realizzazione ambientale è verosimile sotto molteplici punti di vista e tutto quello che vedrete vi farà tornare in mente piste innevate reali. Una lode ancor più grande va fatta per i boarders poligonali. Le loro geometrie sono ineccepibili e godono di particolari davvero invidiabili, come ad esempio una riproduzione dei capelli molto buona. Altro aspetto che li particolareggia sono delle animazioni facciali realizzate con cura e delle movenze sulle tavole molto realistiche, plastiche e naturali. Altra chicca del comparto grafico e la reazione degli abiti rispetto alla velocità dell'atleta che, seppur un pelino al di sotto di SSX tricky, fa la sua bella figura. Per quanto riguarda la giocabilità fin dalle prime battute sarà possibile notare la notevole somiglianza tra Shaun Palmer Pro Snowboarder e Tony Hawk's Pro Skater 3. Infatti SPPS sembra riproporre su piste innevate lo stesso gameplay (opportunamente riadattato) del suo gemello da strada. Questo ne limita notevolmente il potenziale in quanto sembrerà di giocare ad un remake alpino del gioco di skate. Ciò non significa comunque che il titolo non risulti divertente, anzi, riesce a divertire parecchio ed offre diversi spunti interessanti. Nel complesso quindi SPPS emerge come buon titolo che saprà divertirvi come pochi, ma che vi limiterà dall'eventuale acquisto dell'ottimo Tony Hawk's Pro Skater 3.

Tony Hawks pro Skater 3

Terzo capitolo di una serie che ha visto la luce e mosso i suoi primi passi su PSX, Tony Hawk's Pro Skater 3 fa la sua comparsa su PS2 in pompa magna. Questo non tanto per l'hype discreta che ne ha preceduto il lancio, quanto per la splendida realizzazione sotto tutti i punti di vista. A partire dalla grafica per poi continuare sulla giocabilità, il gioco gode di una fattura di prim'ordine. Le ambientazioni che ci vedranno impegnati come dei folli nelle più disparate acrobazie sono dettagliate e particolareggiate. La quantità di poligoni mossi dall'emotion engine è impressionante e durante il vostro girovagare per le sei città proposte potrete ammirare pedoni, ostacoli di vario genere, il traffico cittadino più una qualità generale delle locazioni davvero alta. Inutile dire che tutto ciò che si muoverà su schermo o che si parerà davanti alla nostra corsa in skate sarà considerato altamente dannoso per il raggiungimento dei vari obiettivi e per tanto dovremo fare attenzione ad evitarlo categoricamente. Questo non è sempre facile e spesso verranno chiamati in causa in nostri riflessi più il controllo che inevitabilmente dovremo acquisire sul nostro alter ego digitale. Il tutto si tradurrà in manovre ed evoluzioni davvero spettacolari che se non compiute a dovere si concluderanno in rovinose cadute. Altro aspetto che colpisce in questo titolo sono i cambiamenti atmosferici, i vari disastri dovuti all'errore umano ed i cataclismi che potranno verificarsi. Per tanto sarà possibile assistere a degli incidenti (se non provocarli), essere travolti da un temporale improvviso o addirittura essere coinvolti nostro malgrado in un terremoto. Come dicevamo, le locazioni in cui ci ritroveremo a correre saranno sei tra cui segnaliamo Parigi, Tokyo, Rio de Janeiro e Los Angeles. Ogni locazione avrà delle peculiarità e gli obiettivi da portare a termine saranno sempre originali. Ovviamente potremo sfruttare i vari ostacoli a nostro piacimento, sempre ammesso che ne siamo capaci. Il gameplay si segnala per la sua estrema bontà. THPS3 infatti risulta come un gioco molto divertente e abbastanza vario. Per portare a termine con successo le acrobazie più complicate ci vorrà un po' di pratica ed una buona dose di pazienza ma il risultato sarà davvero soddisfacente. Nel suo complesso il sistema di controllo riprende e migliora il concept dei prequel a favore di un divertimento sfrenato e difficilmente imitabile da eventuali altri giochi di skate. Tuttavia la somiglianza del sistema di controllo con SPPS sarà un fattore limitante nell'acquisto di uno dei due titoli, pertanto dovrete mettere in conto che se giocherete a uno risentirete di un senso i deja vu giocando all'altro. Inoltre, pur confermando la grande validità del titolo, purtroppo la sua natura skater potrebbe erroneamente agire da deterrente su diverse persone che considerano lo skate uno sport di nicchia e che si perderanno così un titolo eccellente.

And the winner is....

Per questioni logistiche ci siamo trovati a paragonare tra di loro giochi che hanno in comune una tavola ed una persona che la pilota seppur la loro natura sia differente. I game presentati sono tutti acquisti validi ma dovendo eleggere il migliore in assoluto dobbiamo in questo caso procedere per esclusione. Per tanto escludiamo Air Blade che nella sua bontà non si rivela all'altezza dei diretti concorrenti. Siamo nostro malgrado costretti ad estromettere anche i due gemelli acrobatici Shaun Palmer's Pro Snowboarders e Tony Hawk's Pro Skater 3. Le motivazioni di questa decisione risiedono nell'eccessiva somiglianza dei gameplay dei due titoli che quindi si escludono a vicenda impedendoci di considerarne uno come il migliore in assoluto. Resta per tanto l'ottimo SSX Tricky, gioco forte di una struttura compatta e difficilmente spodestabile dalla sua posizione. Vi incoraggiamo comunque a lasciare aperto uno spiraglio a THPS3 e SPPS, titoli che in alternativa sapranno regalarvi tanto divertimento e che abbiamo escluso, lo ripetiamo, per eccessiva somiglianza tra di loro, confermandone comunque la validità. Dunque, medaglia d'oro a SSX Tricky.

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