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Nel
mondo della PS2 (e non solo…) si parla sempre più frequentemente
di giochi Online ed altre applicazioni basate sulla connessione
ad Internet della console Sony, ne sono un esempio la presentazione
di FFXI al TGS 2001 e le voci su GT4 e Winning Eleven 6 che
pare saranno giocabili su Internet.
Inoltre le partnership con Netscape, Macromedia, CISCO e vari
gestori telefonici non sono un segreto, anzi tali accordi
sono stati presentati in pompa magna proprio da Sony.
Furono presentati in passato anche svariati tipi di modem
ed alcune nuove periferiche ufficiali Sony come l'Hard Disk
e il modem-Network Adapter. E' dunque facile perdersi tra
tutte queste voci e notizie e trovarsi spaesati proprio quando
pare incombente l'arrivo delle periferiche e dei giochi capaci
di dare alla nostra Playstation 2 la dote della connessione
Internet.
Vediamo quindi di cercare di chiarire le idee partendo con
il lato più tecnico.
Prima
di tutto abbiamo bisogno di due cose indispensabili, ovvero
il modem (o scheda di rete) ed una connessione Internet.
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Per
quel che riguarda il modem il discorso comincia già ad esser
leggermente più complicato di quanto non apparisse qualche
tempo fa. Tanto più se si dispone di una console Giapponese.
Perché? Perché in Giappone, per la connessione ad Internet
tramite modem analogico, c'è una scelta più varia:
-abbiamo
i modem di terze parti…
 .
................
…il
modem/scheda di rete ufficiale di Sony…
...ed infine i modem che saranno distribuiti anche dagli sviluppatori
di software. Qui potete vedere il modem Nec prodotto per Square
come modem "ufficiale" PlayOnline (il modem pare esser ISDN
ma usa un solo canale per il servizio PlayOnline, ovvero 64Kb
al secondo).
.... 
Dobbiamo
precisare che per l'Europa e gli Stati Uniti la situazione
sarà differente. Per esempio in Giappone l'Hard Disk ed il
Modem/Scheda di rete sono venduti separatamente, ma in USA
ed Europa (a meno di cambio di rotta di Sony) l'Hard Disk
ed il Modem/Scheda di rete saranno un unico oggetto, tutto
integrato e che si metterà nell'expansion bay nel retro della
nostra console.
Questo rende davvero più interessanti le cose. Se vi state
già chiedendo "Ma qui verranno distribuiti anche i modem compatibili
di terze parti? O quelli di Square?" la risposta che attualmente
posso dare è "Probabilmente" alla prima domanda e "Ne dubito"
alla seconda.
Rispondiamo ora ad un quesito che forse vi siete posti dalle
prime righe, ovvero "Ma perché dici Modem/Scheda di rete?"
perché Sony ha sviluppato una periferica che sarà un modem
analogico (per collegarsi tramite la normale linea telefonica)
ed avrà anche una scheda di rete integrata (per le connessioni
internet in DSL o ADSL). La bontà e le differenze tra queste
connessioni verrà discussa in seguito.
Per
chiudere il discorso modem vi posso dire che tutti i modem
prodotti da terze parti e quello PlayOnline di Square sono
modem analogici.
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Passiamo
quindi al discorso connessione.
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Esempio
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Analogico
56 Kb/s
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ADSL
256/128 kb/s
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ADSL
640/128 Kb/s
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DSL
1,2 Mbit 256 Kb/s
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F.O.
10 Mbit Al sec.
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MP3:
3Mb
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8
min.
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1
min. 34 sec.
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37
sec.
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19
sec.
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3
sec.
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Filmato:
8Mb
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14
min.
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1
min 10 sec.
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1
min. 30 sec.
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31
sec.
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5,8
sec.
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Questo
credo sia un esempio decisamente chiaro per il discorso velocità.
Ovviamente dietro il discorso velocità c'è anche il discorso
"server". Ma andiamo con ordine.
Dobbiamo cercare qualcuno che ci dia la possibilità di navigare
su Internet, ci serve un "provider". Ed in Italia sono una
quantità spropositata. Le differenze sono A) la presenza o
meno, nella nostra città, dei servizi del provider che ci
interessa, B) la velocità e l'effettivo intasamento (banda
passante) dei server del provider, C) Il costo.
Analizziamo la prima la tabella. Partiamo dalla connessione
più lenta, dalla parte sinistra. L'accesso a 56 kb/s è la
classica connessione casalinga usufruibile anche con un provider
gratuito, tanto grosso modo anche quelli a pagamento utilizzano
poi i servers degli stessi accessi gratuiti (una su tutti
Telecom Italia…). In questo caso volendo non abbiamo neanche
un canone mensile o annuale per l'abbonamento, ma come visto
prima la velocità lascia un po' a desiderare e potremmo davvero
trovarci in un momento in cui la banda passante è intasata
dal traffico di tutti gli altri utenti e così vedere il nostro
simpatico personaggio di FFXI andare a scatti o impiegarci
qualche manciata di secondi prima di inviare un messaggio
in chat. Avere una connessione a 56kb non implica per forza
che ci siano i problemi sopracitati ma le probabilità sono
maggiori che con una connessione di un altro livello.
Consiglio: Libero offre solitamente una connessione
gratuita a 56kb di tutto rispetto. Cito anche Tiscali (in
alcune zone rende bene) e Genie (ex-infinito).
Sconsiglio: tutti i providers che danno accesso Internet
a 56kb a pagamento. Ormai le prestazioni sono le stesse e
non vale la pena pagare un canone per l'accesso ad Internet.
Proseguendo
nella tabella abbiamo le connessioni ADSL a 256 o 300 Kb.
Queste sono una soluzione "Level Entry" per il mondo ADSL.
Sinceramente non me la sento di definire tali connessioni
"Broad Band" ovvero "Larga Banda" è un po' come definire una
Cinquecento Sporting un'auto sportiva. Non se la prendano
tutti i possessori di Cinquecento Sporting, ma uno spillo
non è un missile ed una moto non è un aereo. Dopo questa parentesi
torniamo a noi e precisiamo subito una cosa: già con queste
connessioni si comincia a parlare di Scheda di rete. Perché
generalmente il modem viene fornito da chi da la connessione
(quando non è così non viene garantita la compatibilità e
ciò può creare problemi dopo…) perciò come per attaccare il
modem al PC si necessita di una scheda di rete, anche in questo
caso la PS2 avrà bisogno della scheda di rete. Perciò tutti
i modem di terze parti e quello di PlayOnline sono inutili.
Ad onor del vero ci sono modem ADSL che poi hanno un connettore
USB e non RJ45 (connettore per scheda di rete Ethernet, quella
di qui abbiamo parlato sinora…), ma stanno sparendo. Parlando
della velocità e della qualità e delle connessioni di questo
tipo possiamo affermare che generalmente il servizio vale
quello che costa ed offre delle qualità accettabili. E' insomma
un buon compromesso ed i pericoli di "andare a scatti", benché
non si azzerino, diminuiscono notevolmente. Inoltre non pago
più gli scatti telefonici e la connessione è Always On (sempre
connessi), senza occupare la linea telefonica.
Consiglio: Libero a 300 Kb lavora bene, raramente pare
dare rallentamenti, non ha banda garantita ma è un compromesso
interessante tra la connessioni gratuite e quelle di livello
più alto. Costo circa 90 mila lire al mese.
Sconsiglio: La iperpubblicizzata connessione Telecom Italia
"Broad Band", sento solo utenti che si lamentano (a volte
la connessione a 56kb è più veloce) e l'assistenza tecnica
è scandalosa. Costo 90 mila lire circa.
Passiamo
ora alle connessioni che stanno piano piano diventando lo
standard: le connessioni ADSL a 640 Kb al secondo. Queste
connessioni generalmente offrono una banda passante ampia
ed una velocità abbastanza alta. La connessione è ovviamente
always on, i tempi di download sono più bassi della media
e praticamente tutte le città sono raggiunte dal servizio.
Anche se di terze parti e non di Telecom. Infatti gli altri
gestori affittano la linea da Telecom e danno il loro servizio.
Il neo? Che bisogna stare attenti a chi da il servizio (non
tutti danno un servizio di qualità) ed il costo.
Consiglio: CitiesOnline o NGI, la qualità è buona anche
quando non c'è banda garantita. Costo? 130.000 lire al mese.
Sconsiglio: un operatore su tutti, Aruba. Tempi di
installazione da letargo, non esiste un numero per l'assistenza
tecnica e poi basta chiedere a Light…Costo circa 110 mila
lire al mese.
E'
Ora il turno delle connessioni DSL. Tali connessioni si differenziano
dalle ADSL per la maggiore velocità e per la caratteristica
di esser configurate anche in modo sincrono (2 Mbit in invio
e 2Mbit in dowload). Anche in questo caso serve la scheda
di rete. Queste connessioni non hanno banda garantita ma vi
posso assicurare, per esperienza, che raramente si vedono
rallentamenti. Sono in poche parole delle connessioni di ottima
qualità, sono veloci, sono tecnologicamente evolute. Il neo?
Che per ora chi offre maggiormente questi servizi a dei costi
"umani" è FastWeb che come sappiamo è presente solo nei centri
urbani di Torino, Roma, Milano e Genova.
Consiglio: FastWeb. Costo? 140.000 al mese con tutte
le telefonate locali e nazionali pagate. Solo linea telefonica
e connessione DSL a 120.000. Per la cronaca ora 6 mesi sono
a metà prezzo. E' vero che sono 140 mila al mese però FastWeb
porta la linea telefonica (= un costo unico, mentre negli
altri casi ho canone Telecom + canone del servizio ADSL).
Sconsiglio: Non saprei chi sconsigliare. Facendo un
parallelo direi NGI che offre un servizio simile ad un costo
decisamente più elevato.
Concludiamo con il Top sul mercato ed il Top nella qualità
della connessione: la fibra ottica. Effettivamente c'è poco
da dire: velocità elevatissima, 10 Mbit garantiti (la capacità
della fibra ottica è molto più alta dei 10 Mbit…), costi non
fuori parametro. Qui però il discorso è ancor più ristretto
se parliamo di raggiungimento del servizio: solo Milano, Roma
e Genova sono "bagnati" in modo capillare dalla fibra ottica.
Torino è ancora agli inizi. Per la cronaca alcuni paesi europei
sono già cablati con fibra ottica e tutto (tutto) il Giappone
sarà cablato entro il 2005. Le città lo saranno entro il 2003.
Consiglio: Come prima FastWeb, anche E-Planet e Colt
hanno fibra ottica ma non la offrono agli utenti "residenziali",
solo alle aziende. I costi di FastWeb sono gli stessi del
servizio DSL.
Sconsiglio: Nessuno.
Direi
che dopo questi due approfondimenti possiamo già tirare le
somme. Non ci resta che decidere che tipo di connessione vogliamo
e poi vedere cosa offrirà il mercato nel campo dei modem compatibili
per PS2, considerando comunque che nel caso di ADSL o servizi
maggiori necessiteremo comunque della scheda di rete e che
quindi la scelta potrebbe risultare obbligata. Dovremmo infatti
indirizzarci al Hard Disk/ Scheda di rete integrati il che
comporta anche un certo costo, presumibilmente maggiore che
l'ipotetico solo acquisto del modem.
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Una
volta fatta la scelta e acquistati modem e servizio di connessione
potremmo finalmente…Non si sa bene. No non sono impazzito,
giuro. Sicuramente potremmo giocare a FFXI online (quando
uscirà…) pagando anche un canone mensile anche a Square per
giocare Online. L'abbonamento pare che potrà esser o annuale
o mensile ed il server di Square attualmente è capace di gestire
fino ad un milione di connessioni. Una volta connessi e abilitati
a giocare a FFXI potremmo scegliere il nostro personaggio
tra gli innumerevoli predefiniti e potremmo comunicare con
gli altri tramite un linguaggio universale. Questa è l'idea
di Square: creare un linguaggio, magari un misto tra simboli
e parole che possa esser compreso da tutti gli utenti FFXI.
Non tutti parlano la stessa lingua e non tutti parlano l'inglese,
perciò bisogna trovare qualche idea che aiuti tutti. Si potrà
anche giocare a TetraMaster, gioco di carte presente in FFIX.
Questo è, a grandi linee, tutto quello che sappiamo di concreto.
Per il resto non possiamo che attendere nuove news sul gioco
o leggere le ultime preview. Degli altri giochi che saranno
"online", come GT4 (GT Network?) o WE6 non sappiamo ancora
nulla di concreto perciò preferiamo non sbilanciarci o inventarci
qualcosa. Non intendiamo neanche sbilanciarci su quello che
potrà esser l'utilizzo di PS2 per la navigazione su internet.
Sony ha presentato la propria partnership con Macromedia,
Real Network e Netscape proprio in ottica navigazione su internet
e servizi integrati però nulla di concreto è stato detto in
riferimento a come la PS2 potrà farci navigare. Per esempio
ancora non è stata presentata una versione di Netscape per
PS2.
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Non
ci rimane quindi che attendere che la situazione si chiarisca
un po' di più, proprio in riferimento alle uscite delle periferiche
ed al loro effettivo utilizzo (ed utilità). Ora come ora sappiamo
tutto e nulla. Sony, tra l'altro, pare avere posticipato l'uscita
del modem per la PS2 Pal e per la PS2 Statunitense. Perché?
Ufficialmente, da quel che si è potuto sapere, perché Sony
punta alle connessioni in larga banda ed ancora non vede molto
diffuso questo standard in Europa, più realisticamente Sony
a posticipato perché chi di voi si sarebbe comprato, questo
Natale, l'Hard Disk ed il modem quando non ci sono attualmente
giochi che sfruttino a dovere queste periferiche e con FFX
(che ne fa un minimo utilizzo) in uscita a febbraio? Per non
parlare di FFXI…
A
voi le conclusioni del caso. Con questo articolo spero di
aver aiutato qualcuno ad avere un'idea più chiara della situazione,
delle varie possibilità di connessione e di come - in un futuro
non ben definito - potremmo tutti giocare su internet con
la nostra PS2.
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Ps2
